Possui graduação em ciências biológicas pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ, 1984), mestrado em ciências agrárias (fisiologia vegetal) pela Universidade Federal de Viçosa (UFV, 1988) e doutorado em geobotânica, pela Universidade de Trier, na Alemanha (1993). Possui experiência em ecologia, com ênfase em ecologia de ecossistemas, atuando principalmente com cerrado, mudanças no uso da terra, biogeoquímica e mudanças ambientais globais. Já trabalhou juntamente ao Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC, na sigla em inglês) e ao Painel Brasileiro de Mudanças Climáticas (PMBC), em ambos os casos na área de mitigação, isto é, estudando as possibilidade na redução de impactos. Sobre o tema, a Acadêmica considera que a tomada de decisão rápida é fundamental e que “os benefícios da mitigação podem até superar as perdas com a redução do consumo ao longo do tempo”. Em 2007, recebeu o Prêmio Claudia – Mulher do Ano na categoria Ciências, da Editora Abril, e, em 2009, o Prêmio Verde das Américas, na categoria de Mudanças Climáticas, do Encontro Verde das Américas – Greenmeeting.
