Graduou-se como engenheiro eletricista eletrônico na Universidade de São Paulo (USP, 1981), obteve título de mestre em física pela mesma instituição (1983) e doutorou-se em cristalografia de proteínas pela Universidade de Londres (1988). Seus interesses de pesquisa estão centrados em biologia estrutural e química medicinal aplicadas ao planejamento e desenvolvimento de novos fármacos, com ênfase em doenças infecciosas endêmicas brasileiras. Foi diretor (2010) e presidente (2011-2015) do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e fundou Conselho Administrativo do Conselho Global de Pesquisa (GRC, na sigla em inglês). Tem forte atuação no campo da divulgação científica, sobre a qual declara: “As pessoas ainda acham que divulgação é perfumaria, mas é questão de sobrevivência.” Em 2008, recebeu o grau de Comendador da Ordem Nacional do Mérito Científico. Além de membro titular da ABC, o Acadêmico também é membro da Academia de Ciências do Estado de São Paulo (Aciesp), da Academia Mundial de Ciências (TWAS, na sigla em inglês), do Comitê Nacional de Cristalografia do CNPq e membro da Birkbeck College, da Universidade de Londres.
